關於美國教育

熱門留學國家如英國、美國、澳洲、加拿大、紐西蘭、日本、台灣多的是,然而「美國」是如何脫穎而出成為全球最多留學生的國家?

為何選擇留學美國?

根據《US News and World Report》最新全球大學排名前20名大學當中,美國大學佔據15所之多;就算坊間其他機構所公佈的各項排名當中,美國大學上榜比例亦是比其他國家更勝一籌。

美國50個州政府,甚至是私人機構、學校舊生都大力投放資源或捐款贊助大學內各類學術研究,興建教學大樓,添置最先進教學設備等;而且,雖然美國沒有統一全國教育體系,但聯邦政府每年仍會撥款予教育界。從學生在校時已經可以有機會參與各項研究,或是透過學校職業博覽 (Career Fair) 獲得實習機會,又甚至是可以無限次免費使用的Writing Center、Math Lab、Tutoring Center服務等,都可見美國教育資源豐富,注重為學生提供一流教學品質、學術支援。

與香港或其他國家不同,美國申請大學時無須選定主修科,學生甚至可以先選擇“Undecided”(未定);而且申請時所選的科目一旦入學後發現不適合,仍然可以隨時更改。因為美國學士課程都是由「通識教育 + 自由選修科 + 主修科」組成,學生至少有一、兩年時間可以自由探索了解自己的興趣及強項,於第三年才確定主修科還是可以準時於四年內畢業。再者,香港的中學生早被學校按成績分配成「文科生」或「理科生」,申請大學特定學科時也有諸多科目上的要求;相反在美國,學生不會因為中學所修讀的科目而影響大學選科,學生在美國可以完完全全按照自己的意願來決定主修科目。

美國全國擁有多達26,000所高中,1,000所社區學院,4,000所四年制大學,而且亦提供多類型課程及學位如交流生計劃、高中課程、副學士、大學銜接課程、學士、ESL英語課程、碩士等等。選校、選課程時,學生可以衡量學校的州份、地區、學費、住宿安排、學校規模、宗教背景、排名、教學模式、運動成績、學生自身能力等條件;就是因為美國選擇繁多,所以不同家庭背景、學術程度的學生都可以在美國找到適合自己的路。

美國政府中學 (Public High School)

海外生入讀政府中學可經過麗斯美國文化交流生計劃

費用: 全年約13萬港幣。

完成這一年課程後的揀選:

  1. 轉往私立中學
  2. 滿16歲學生可入讀社區學院 (High School Completion Program)
  3. 回港繼續學業。

美國私立中學 (Private High School)

香港同學也可以參加私立中學交流心計劃, 此計劃容許同學在該校繼續升讀。

費用: 全年約18萬港幣。

寄宿中學 (Boarding school)

寄宿學校近年收生門檻越來越高。有志進入優質的美國私立中學,可經本中心的「精英計畫」報讀,而且最好提早一年找本中心的顧問預先計劃好。

學費: 每年約40,000-60,000美元。

走讀中學 (Day school)

相對來說有些Day School錄取難度相對較低而教育水平也很高,是一個很好的選擇。

學費: 每年約20,000-50,000美元。

麗斯與美國夥伴提供各類良好的美國中學,同學可選擇合適自己的州份及學校。

本中心建議同學可由美國第九班開始入讀,讓學生容易融入美國文化及適應美國的學習方式。

美國全國擁有多達26,000所高中,1,000所社區學院,4,000所四年制大學,而且亦提供多類型課程及學位如交流生計劃、高中課程、副學士、大學銜接課程、學士、ESL英語課程、碩士等等。選校、選課程時,學生可以衡量學校的州份、地區、學費、住宿安排、學校規模、宗教背景、排名、教學模式、運動成績、學生自身能力等條件;就是因為美國選擇繁多,所以不同家庭背景、學術程度的學生都可以在美國找到適合自己的路。

美國社區學院 (Community College)

 美國社區學院提供一般大學頭兩年課程,因為是州政府院校,所以學費便宜,一般香港家庭都可以負擔得起。生活費視乎每個州份而定

社區學院的轉大學課程 (University Transfer Program)準備學生轉入四年制大學第三年,所以這兩年同學可揀選將來主修科需要的課程 (Prerequisite)。

完成兩年課程, 有以下後選擇。

  1. 獲取副學士,可經OPT (Optional Practical Training實踐培訓) 獲取工作經驗。
  2. 選讀轉大學課程 (University Transfer Program) ,轉入其它四年制大學第三年。在香港學術能力較高的同學,這是轉入著名大學的好途徑。
  3. 以美國副學士回港經 Non-JUPAS申請進入香港的八大院校。同學除了可以擴闊視野,體驗美國文化及生活,學習美國可貴之處,亦可可減輕家長的經濟負擔,這是兩全其美的方案。

美國大學 USA University

Prestigious University著名大學

包括長春藤大學及各州份的傳統名校及,其中很多是私立大學。

在港學術較高的同學可以經本中心的「精英計畫」Elite Program直接進入一般名校。

這八所Ivy League Schools 分別是布朗大學、哥倫比亞大學、康奈爾大學、達特茅斯學院、哈佛大學、賓夕法尼亞大學、普林斯頓大學和耶魯大學。

The eight Ivy League institutions are Brown University, Columbia University, Cornell University, Dartmouth College, Harvard University, the University of Pennsylvania, Princeton University, and Yale University.

State University 州立大學

由州政府及聯邦政府資助,所以學費較私立大學低廉。(有約1,900所)。

第一類 – 命名標準: “州名|大學University of | Name of State”

例如:

University of California – Los Angeles (UCLA) 加州大學洛杉磯分校。

Washington University – Seattle華盛頓大學西雅圖分校分校。

University of Michigan – Ann Arbor 密歇根大學安娜堡分校。

這類為大型州立大學,學術水平很高,著重研究,競爭性也很高,學費也較貴。

第二類 – 命名標準: “州名|州立大學 State’s Name | State University”

例如:

San José State University (SJSU) 加州州立大學聖荷西分校。

Washington State University at Pullman 華盛頓州立大學鉑爾曼分校。

Michigan State University – East Lansing 密歇根州立大學東蘭辛東蘭辛。

一般香港或國內人士不十分留意這類型州立大學,它們較注重學士課程,同時也著重研究,課程實用,學費也較便宜,對一般學生及家庭是個很好的選擇。

文理學院 Liberal Arts college

文理學院是四年製本科院校,通過專注於藝術、科學、人文和社會科學,採取更廣泛的教育方法。

本中心與美國夥伴也提供幾所優質的文理學院。同學完成兩年大學,也可以根據所讀學科及考取的成績(GPA)轉往著名大學的第三年。

大學銜接課程 University Pathway Program

這類課程由大學和私人教育機構合辦,相等於本科第一年,讓學生更快適應美國大學校園的學習環境。由於與大學合辦,課程於聯繫大學校園內進行,成功完成後可升讀該大學的第二年。

— 有興趣入讀以上任何類型的學院、請與本中心聯絡 —

留學生在學時只可以在校內工作,通常飯堂、圖書館、招生部門、國際學生部都會聘請學生兼職。畢業後,同學可以憑其學生F-1簽證申請為期12個月或以上的OPT (Optional Practical Training) 工作授權,若學生主修科為STEM課程的話更可以延長OPT至36個月。 美國整體經濟蓬勃,擁有不少《財富》世界500強 (Fortune Global 500) 企業,而且國家更一直把商機開發到不同地區而不單是紐約、波士頓、三藩市、洛杉磯等大城市,德州奧斯汀、猶他州鹽湖城、亞利桑那州鳳凰城等都是一些美國近年冒起的經濟區,各行各業都有人才的需求,留學生畢業後不妨考慮留美闖一番事業。

美國教育制度

美國沒有全國教育體系,所有教育政策都是每個州政府而定,所以各州份都可能會有各自的特色。不過總括而言,美國教育制度通常由1年的幼稚園 (Kindergarten) 開始,之後就是5年的小學 (Elementary School),3年的初中 (Middle School),4年的高中 (High School),最後是4年的大學 (College/ University) (註:4年的大學亦可以分拆為2年社區學院 (Community College) 加2年大學)。

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美國教育理念

相信香港人都不太理解美國教育的理念,因為「求學不是求分數」在我們的教育制度下只能說說而已;但在美國,他們從來都不是要一些「死讀書」的高分學生。比起一個善於背誦,記憶力強的學生,美國更想要的是一個有思想的學生;有時老師不怕讓學生考試open book / open notes甚至可以帶回家完成,就只怕學生沒有理解、分析、應用、解答的能力。

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香港的大學收生都是用HKDSE成績為準則,但美國無論是高中或是大學則是採用一個整體的分析 (holistic approach) 衡量學生各項表現,例如校內及標準化考試成績、面試、老師評價、個人陳述、課外活動、學生獨立思考、個性、領導才能等等,絕對不單是靠幾個分數而已。 (不過這亦代表申請美國大學手續更繁複,更多要求及所需文件,所以我們都會建議於出國升學的前一年就該開始準備申請。) HKDSE分數固然重要,但學生整個高中的校內表現及個人成長反而更為重要,因為大部分美國最頂尖的大學早於HKDSE還未開考的時候就已經截止申請——甚至已經公佈收生結果。

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美國教育期望激發學生對學習的熱誠,探索發掘自身興趣,所以相比坐在課室聽老師講課,學校更鼓勵活動教學,讓學生把書本放下走出課室,從親身體驗、嘗試、見識不同事物而吸收新知識。比較香港的學生,美國學生上課時較活潑、投入、愛主動發言、充滿想像和創意;老師上課時更重視引導學生多角度思考,讓他們用不同的途徑搜集資訊,學懂研究鑽研,培養鍛鍊求知的動力。此外,團體合作、領導才能、應變能力、社會責任心等等都是美國想教育下一代的重點。

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說美國是「機會之地」(Land of Opportunity),通常是形容美國的蓬勃經濟發展而帶來的各種商機;但其實在教育層面,美國都是一個「機會之地」。坊間可以聽到不少鐵柱磨成針的勵志故事,講述學生在港成績一般或甚至中下,最後都可以到美國脫胎換骨,在學業上擁有一番成就。美國教育不是「一試定生死」,學術成績亦不是全部,更不會放棄每個想就學的學生;所以就算錯過一次,學校仍會讓學生有機會用其他方法挽回 (我們就曾看過有大學的拒絕信 (Rejection Letter) 上直接為學生提出建議,叫他先入讀社區學院又或是先修讀該校其他課程之後再嘗試申請)。學生需要明白這一刻考不上夢寐以求的學校真的沒關係,最重要的是不要放棄才會有機會。

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